Lors d’une rencontre au sommet à Maputo, les 53 membres de l’Union Africaine (UA) ont adopté le protocole pour les droits des femmes en Afrique (Protocole de Maputo), complétant la charte Africaine des Droits de l’Homme et des Droits des Peuples conclue en 1986. Le catalogue global des droits à protéger mentionne explicitement dans le paragraphe « Suppression des pratiques nuisibles » (Art. 5) l’objectif de combattre toute forme de mutilation génitale féminine.

Les gouvernements présents en septembre 1995 à la quatrième Conférence des femmes à Pékin (Beijing) ont adopté la « Déclaration de Pékin », qui met en lumière les inégalités de traitements entre hommes et femmes. Avec en ligne de mire l’objectif de faire des droits des femmes et des filles une partie intégrante et inaliénable des droits humains et des libertés fondamentales, cette Déclaration a donné lieu à la création d’une plate-forme pour la responsabilisation des femmes. Dans le paragraphe « violence à l’encontre des femmes », la plate-forme dénonce toute forme de violence physique, sexuelle et psychique à l’encontre des femmes. Parmi celles-ci, on compte le viol dans le cadre du mariage, la mutilation des organes sexuels féminins et autres pratiques traditionnelles nocives pour les femmes. La plate-forme encourage les gouvernements ainsi que les organisations internationales et les organisations non-gouvernementales à prendre des mesures de protection. Dans le chapitre « jeunes filles », il est explicitement mentionné que les filles, que ce soit durant leurs premières années de vie, leur enfance ou l’âge adulte, sont discriminées au travers de certaines attitudes et pratiques répandues.

La deuxième Conférence des droits de l’Homme, qui a s’est tenue à Vienne en 1993, a donné lieu à des discussions au sujet des violences commises à l’encontre de la femme. La résolution finale comprend une condamnation explicite de la violence à l’égard des femmes. Elle stipule que « les droits fondamentaux des femmes et des filles constituent une partie intégrante, inaliénable et indivisible des droits humains ». Suite à la Conférence des droits de l’Homme, les Nations Unies ont adopté en décembre 1993 une « Déclaration sur la suppression de la violence à l’encontre des femmes ». Celle-ci définit les violations des droits humains aussi bien dans le domaine public que le domaine privé. Elle condamne la mutilation génitale féminine et d’autres pratiques traditionnelles nuisibles et préjudiciables, qu’elle considère comme une forme de violence à l’encontre des femmes.

Conformément à ce qui énoncé dans son préambule, l’Accord sur la suppression de toute forme de discrimination à l’égard de la femme a été conclu le 18.12.1979 dans la perspective que la discrimination à l’égard de la femme enfreint les principes fondamentaux que constituent l’égalité et le respect de la dignité humaine. La discrimination empêche également les femmes de participer à la vie politique, sociale, économique et culturelle de leur pays dans les mêmes conditions que les hommes. Elle freine la croissance et la prospérité de la société et de la famille et constitue un obstacle pour l’épanouissement des compétences que la femme pourrait mettre au service de son pays et de l’humanité. L’Article 3 prévoit que les états ayant souscrit à cet accord prennent des mesures appropriées dans tous les domaines afin d’assurer l’épanouissement total et la stimulation de la femme, et ce en particulier dans les domaines sociaux, économiques et culturels. Ces mesures doivent garantir à la femme de pouvoir exercer et jouir des droits humains et des libertés fondamentales au même titre que l’homme. Cet accord va donc plus loin que la Déclaration des droits de l’Homme dans le sens où elle reconnaît les droits de la femme en tant que droits humains.