La pratique des mutilations génitales a été pour la première fois en 1993 considérée comme une violation des droits de l’homme lors de la conférence des Nations-Unies sur les droits de l’homme. Selon la déclaration générale des droits de l’homme de 1948, cette violence viole la dignité des hommes (art 1), le droit à la vie (art.3) et de convention contre la torture (art.5). Dans une convention sur les droits de l’homme la pratique a été cependant seulement en 2003 mentionnée explicitement (Protocole de Maputo). Avec la ratification de ce protocole 36 pays africains se sont obligés à faire voter des lois interdisant cette pratique.

Voici une liste des pays africains qui ont fait voter des lois contre les mutilations génitales. Certains ce faisant ont réagi au protocole de Maputo et d’autres comme le Burkina disposaient déjà depuis 1996 de telles lois. Cependant le contenu de ces lois et leur application varient fortement. Les peines vont d’amendes pécuniaires jusqu’à la peine de mort. Au Tchad les mutilations génitales sont interdites. Cependant aucune sanction n’est prévue. L’application de ces lois varie selon les pays. Elle est difficilement compréhensible.

À Aril 2020, le Soudan a finalement pris la mesure qui s'imposait depuis longtemps de criminaliser cette pratique en ratifiant une loi nationale. Par conséquent, les MGF sont toujours légales dans ces cinq pays africains : Libéria, Mali, Sierra Leone, Somalie et Tchad.